中国锂离子电池回收最早以3C消费电子为主，自2016年新能源电车开始大幅使用后大量产间废料与试验报废电池流入回收市场。由于市场缺失规范的法规和产业链内低效率信息沟通，电池被低效率回收处理，浪费大量锂电池且造成环保问题。因此2018年国家在颁布政策引导的同时发布了第一批回收再生利用的白名单企业，引导回收企业进行技术研究和发展，刺激了第一次锂电回收专利数量的大幅上升。2020年新能源电车引起消费热潮进入行业爆发期，叠加锂价上升的影响与第二、三批白名单的相继公布，越来越多的回收企业专注于锂电回收技术的发展与革新，提升金属回收率。专利数量有了进一步的飞速增加。根据新能源电车的电池使用寿命，预计在2023年及之后迎来第一波退役电池的回收热潮，因此预计至2026年，专利数量随着退役电池回收热潮的到来会继续激增。