氢已被大家普遍认为是未来零碳社会的重要组成部分。长远来看，可再生能源与电解水制氢是规模潜力更大，更加清洁可持续，是最有潜力的绿氢供应方式。而PEM电解水制氢，因其采用的电解池结构紧凑，所以重量轻、体积小、规模灵活；同时得到的氢气纯度高、完全无污染；此外，电解槽效率高、所需能耗低，系统响应速度快，更适合可再生能源的波动性，因此是制取绿氢的主要技术路线之一，未来极具发展潜力。

而铱则是PEM电解槽发展过程中不可缺少的贵金属催化剂之一。

铱是贵金属铂族金属的一种，是比重第二的重金属，达到22.56 g/cm3。铱金属非常难融 – 其熔点高达2446 °C，在所有金属中排第七。铱金属非常抗腐蚀，室温环境下绝大多数酸难以对其腐蚀，包括著名的王水（aqua regia）。由于铱金属的耐热和耐腐蚀性，因此在很多高温、高腐蚀性工作环境中得到了广泛的使用。同时，纯金属铱又脆又硬，其莫氏硬度达到6.5，但非常容易破碎，因此通常组成合金使用。

氢能行业内都认为铱是最理想的PEM电解水阳极催化材料。因为在高电流密度、强氧化性的PEM电解水阳极反应环境下，铱仍然可以保持较高的催化活性和稳定性，极大加快析氧反应，并在活性与稳定性之间取得良好的平衡。

不过铱由于其特殊的资源属性，可能会延缓PEM电解槽大规模商业化的进程。

铱金属在地壳中含量非常稀少，铱金属一般与其他铂族贵金属共生，做为铂金的伴生矿，其丰度比起同为贵金属的铂相比也要低一个数量级以上，所以铱注定不会成为铂族金属矿业公司的主产品，其产量注定要依据铂金的开采产量而决定。

目前，全球铱金属年开采量仅有5-10吨，且高度集中于南非 -- 最近若干年，南非约生产了全球80-85%的铱。作为铂的伴生产品，在铂的产量不发生较大变化的情况下，铱的产量将会长期维持稳定，而铂的产量在最近若干年始终稳定在200吨左右，从而决定了铱的产量难有大规模的提升。而且价格可能会居高不下。

所以围绕催化剂展开的降本探索成为氢能行业内研究热点，综合来看大致可划分为以下三条路径：

（1）催化剂本身的结构、配比设计。如负载型催化剂的研发是催化剂企业的主流选择之一，以铱、氧化铱用二氧化钛作载体，表面将其导体化，可以显著降低铱的载量。 另一些研究通过掺杂其他金属/非金属粉末，或采用非贵金属，也获得一些性能可观的制氢催化剂，但实际应用和耐久性还有待验证。

（2）在膜电极层面对催化层结构进行优化设计。有序化膜电极催化层结构具有良好的电子、质子、水和气体等多相物质传输通道，有助于提高催化层中贵金属催化剂的利用率、增加反应的三相面，从而降低贵金属用量。 

（3）贵金属铱的回收。规模应用肯定要进行铱回收，通过回收膜电极来实现铱的循环。但铱的回收比较复杂，目前全球有能力进行回收操作的企业都屈指可数，国内目前应用体量太小，还不具备开展回收的价值。